La Russia avrebbe tentato di assassinare il CEO di Rheinmetall per il suo sostegno all’Ucraina

Secondo quanto riportato giovedì (11 luglio) dalla CNN e dal New York Times, l’intelligence statunitense ha scoperto che la Russia progettava di assassinare il direttore generale della famosa azienda di armi tedesca Rheinmetall, attualmente tra i principali fornitori di munizioni di artiglieria e veicoli militari per l’Ucraina.

Il complotto per uccidere il CEO di Rheinmetall Armin Papperger faceva parte di una serie di piani del governo russo per assassinare dirigenti dell’industria della difesa in tutta Europa che sostenevano lo sforzo bellico dell’Ucraina, ha riferito la CNN, citando cinque funzionari statunitensi e occidentali non identificati che avrebbero affermato che il complotto è stato scoperto all’inizio di quest’anno.

Secondo il rapporto, gli Stati Uniti hanno informato la Germania, aggiungendo che i servizi di sicurezza tedeschi erano riusciti a proteggere Papperger.

Il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha rifiutato di commentare le indiscrezioni quando gli è stato chiesto informazioni in merito durante una conferenza stampa al vertice della NATO a Washington, aggiungendo che il governo resta pienamente consapevole delle numerose minacce a cui è esposto.

Rheinmetall ha affermato in una nota che “le misure necessarie vengono sempre prese” in consultazione regolare con le autorità di sicurezza.

L’ambasciata russa a Washington e il Cremlino non sono stati immediatamente disponibili per rilasciare dichiarazioni.

Il New York Times ha citato numerosi funzionari occidentali nel suo rapporto, mentre anche il Financial Times ha parlato del complotto, citando diplomatici della NATO.

Rheinmetall, uno dei maggiori produttori al mondo di munizioni di artiglieria e carri armati, ha iniziato ad aumentare la produzione dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022.

Nel maggio 2023, ha affermato di aver costituito una joint venture con il conglomerato statale ucraino Ukroboronprom per costruire e riparare carri armati in Ucraina.

L’ex presidente russo Dmitry Medvedev, stretto alleato dell’attuale presidente Vladimir Putin, ha affermato che la Russia avrebbe reagito colpendo qualsiasi struttura che la Rheinmetall avesse allestito in Ucraina.

A febbraio, Rheinmetall ha annunciato che intende aprire una fabbrica di munizioni anche in Ucraina.

Restare vigili 

Due mesi dopo, Papperger, che lavora per Rheinmetall da 34 anni, di cui oltre 11 come direttore generale, ha fatto notizia quando la sua casa in giardino è stata incendiata da quelli che, secondo il quotidiano scandalistico Bild, erano attivisti di estrema sinistra.

L’italiana Leonardo (LDOF.MI), che la scorsa settimana ha costituito una joint venture con Rheinmetall per la produzione di carri armati, non ha in programma di aumentare le misure di sicurezza per i suoi dirigenti, ha affermato una fonte a conoscenza del dossier.

Interrogata sul rapporto della CNN sull’attuale vertice NATO a Washington, la ministra degli Esteri tedesca Annalena Baerbock ha affermato che la Russia sta conducendo una guerra ibrida di aggressione, che comprende attacchi informatici e sabotaggi delle infrastrutture.

“Ciò sottolinea ancora una volta che noi europei dobbiamo proteggerci il più possibile e non essere ingenui”, ha affermato.

Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, rispondendo a una domanda sul servizio della CNN, ha affermato di aver assistito a una campagna russa di atti ostili contro la NATO che, a suo dire, ha solo portato gli alleati ad aumentare il sostegno all’Ucraina.

Un portavoce del ministero degli Interni tedesco ha rifiutato di commentare il rapporto della CNN, aggiungendo che in generale il governo sta prendendo molto sul serio le minacce poste da Mosca.

“Le nostre autorità di sicurezza sono molto vigili e agiscono di conseguenza, in stretta collaborazione con i nostri partner internazionali”, ha affermato il portavoce. “Il governo federale non si lascerà intimidire dalle minacce russe. Continueremo a fare tutto ciò che è in nostro potere per prevenire possibili minacce in Germania”.

I servizi segreti interni tedeschi hanno rifiutato di rilasciare dichiarazioni.

Quando gli è stato chiesto del rapporto della CNN, un portavoce della Saab (SAABb.ST), importante gruppo svedese per la produzione di armi e mezzi, ha rifiutato di commentare, dicendo solo che come compagnia del settore della difesa ha sempre avuto “preparazione e routine per proteggere l’azienda e i nostri dipendenti”.

In Bulgaria, nel 2016, si è verificato un tentativo di assassinio del produttore e commerciante di armi bulgaro Emilian Gebrev con una sostanza simile al Novichok, per il quale la procura bulgara ha accusato altri tre agenti dell’intelligence militare russa.

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